こんなトコにもココナッツ

「ココヤシの木には99通りの利用法があり、100番目の利用法もやがて間違いなく見つかる だろう」と古くから言われています。ココナッツは果肉の部分だけでなく殻も葉も樹木も色々な使い方ができて、捨てる部分がありません。資源を有効に利用し、廃棄物も少ないことからココナッツは環境にやさしい植物と言われています。

果肉はココナッツオイルやデシケイテッドココナッツに、果肉の搾リかすはココナッツファイパーになります。果肉を取り出した後に残った殻は削ってアクセサリーや食器に生まれ変わります。ココナッツの花蜜を集めて煮詰めるとココナッツシュガーに。ちなみにこの花蜜を自然発酵させると「トゥパ」というヤシ酒になり、さらに発酵させるとココナッツピネガーという酢になります。 その他ココナッツにはまだまだたくさんの使い道があり、私たちの生活の見えないところでもココナッツが大活躍しています。

ココナッツの不思議

海水が大好き！
ココナッツは他の多くの植物と違い、海水が大好きです。適度な塩分はココナッ ツの成長には良いといわれており、内陸地ではわざわざ食塩をまく地域もありま す。ココナッツが海岸沿いに生えていることが多いのもそのようなココナッツの特性のためです。

のっぽさん
幹の直径は70cm程度なのに対し、高さはなんと20m～30mにもなります。2 0m というと、ピルの6 階くら いの高さ。その細さから四六時中強風にさらされる地域ではだんだんと幹が傾いてきます。しかしそれでも倒れないのがココヤシの強さ。ココヤシは上に上に伸びよう とする性質があるので、傾きながらもだんだんと上方向に伸びていきます。ちょうどカタカナの「ノ」の字のよ うな姿になります。

子だくさん！？
1本の木に13～14の房がついていて、そこに多くて 15個の実がついていますので、年間200個もの実をつ ける木もあります。まさに子だくさん一家。ちなみに実の収穫は年1回ではなく、1年を通じて数回行われます。

驚きの抗菌力！
ココナッツは抗菌力の強い植物として知られています。例えば実の中のココナツツウォーターは戦時中点滴の代替として使われていたほど。根から吸い上げた水が幹を通る過程で除菌され、実の中は無菌状態になっています。実の外側の繊維部分も抗菌マットや車のシートパッド等に使われたりしています。

他の植物とも仲良し
ココナッツは、その背の高さと根が幹周辺に集中していて他の作物を邪魔することがないため、アグロフオレストリー（*）に非常に適した植物といえます。例えばバナナとココナッツの混作はよくある光景です。他にもマンゴーや、コーヒ一、 カカオなどのマメ科の樹木、キャッサパやサツマイモ、カボチャなどの野菜や香辛料、八ブ類などが植えられたり、また鶏などの家禽の飼育も行われたりしています。これらも農家の貴重な副収入になっています。

（*）「農業(アグリカルチャー=Agriculture）」 と「林業(フォレストリー=Forestry)」を組み合わせた言葉。.耕地に樹木を植え、その樹木の間に様々な収穫時期の異なる熱帯作物を混植する農林業で、農林複合経営、 混農林業、森林農業とも呼ばれています。